"Solo Sir Claudio può salvarli": Ranieri alla guida dell'Italia

Claudio Ranieri (a sinistra) è destinato a succedere a Luciano Spalletti come allenatore della nazionale italiana ad interim. Immagini imago / HochZwei/Syndication

In quella che inizialmente si è rivelata una stagione di Serie A disastrosa e turbolenta per l'AS Roma, i proprietari dell'AS Dan e Ryan Friedkin sono riusciti a far uscire Claudio Ranieri dal ritiro a metà novembre 2024.

Ed ecco che alla fine i giallorossi, con il signore festeggiato a Roma, sono andati vicini alla Champions League e si sono qualificati per l'Europa League con una corsa splendida ( una sola sconfitta in campionato tra metà dicembre e la finale di stagione a maggio ).

Lungo il cammino, però, Ranieri aveva annunciato che si sarebbe ritirato definitivamente all'età di 73 anni, dopo aver ricoperto tre incarichi da allenatore della Roma, uno alla Juventus e molti, molti altri, tra cui uno al Leicester City, compreso il campionato da favola del 2016 .

"Mi ritirerò a fine stagione. È ora di dire basta", annunciò Ranieri a metà gennaio. Ed ecco fatto: dopo la finale di Serie A con il suo amato club, il romano fu lui stesso responsabile del passaggio di consegne al suo successore Gianpiero Gasperini (ex Atalanta) e si sentì in dovere nei confronti del Gruppo Friedkin di rimanere almeno a disposizione della Roma come consulente.

Ma il calcio è notoriamente un settore in rapida evoluzione. E così, la nazionale italiana ha recentemente subito una disastrosa sconfitta per 3-0 contro la capolista Norvegia all'inizio delle qualificazioni ai Mondiali. Il risultato: paura crescente, soprattutto all'interno della Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC). Dopotutto, la Squadra Azzurra aveva completamente saltato sia il Mondiale 2018 in Russia che quello 2022 in Qatar, nonostante avesse vinto l'Europeo in Inghilterra nel frattempo .

Un terzo disastro deve essere evitato, ed è per questo che all'attuale Ct della Nazionale Luciano Spalletti è stato concesso di sedere in panchina solo nella vittoria per 2-0 contro la Repubblica di Moldavia . Lo stesso campione del Napoli 2023 ha annunciato il suo esonero prima di dichiarare, prima della partita obbligatoria contro la Moldavia , che avrebbe sostenuto Ranieri come suo successore e che sarebbe stato il primo a sostenerlo nella sua corsa per raggiungere la Coppa del Mondo 2026 .

Inizialmente, però, si diceva che Ranieri avrebbe mantenuto la parola e sarebbe diventato consigliere della Roma in futuro, niente di più. Così, Stefano Pioli (ex Milan) è finito sotto i riflettori.

Tuttavia, secondo quanto riportato dai media italiani, la federazione ha mantenuto la posizione del suo candidato preferito, Ranieri, e ha continuato a bussare alla porta. Con il seguente successo, secondo la Gazzetta dello Sport : il tecnico di lunga data avrebbe ottenuto dai Friedkin il permesso di assumere un doppio ruolo nei prossimi mesi: quello di consigliere della proprietà della Roma e quello di nuovo commissario tecnico della nazionale azzurra. Un anno con l'obiettivo di qualificarsi per la Coppa del Mondo e di competere con successo in un torneo in America.

"Ranieri dice 'sì' per amore della Nazionale", ha scritto la Gazzetta . "Tutte le strade portano a Roma, anche per la Nazionale. Solo Sir Claudio può salvarle", ha commentato il Corriere dello Sport .

Sarebbe la seconda volta in un anno che Ranieri rinnega il suo ritiro precedentemente annunciato. Il veterano aveva annunciato il ritiro solo lo scorso maggio, dopo la vittoriosa promozione del Cagliari Calcio in Serie A , salvo poi (con successo) salvare la stagione disastrosa a novembre, dopo l'esonero di Daniele De Rossi e Ivan Juric da terzo allenatore della Roma.